Vinnie Paul: batteria, groove e anima dei Pantera

Nato l’11 marzo 1964, Vinnie Paul è riconosciuto come uno dei più grandi batteristi della storia del rock. Come ogni musicista divenuto leggenda, non si è limitato a brillare per capacità tecniche e abilità strumentali da fuoriclasse e innovatore, ma ha messo il suo straordinario talento al servizio della musica. Con i Pantera, ha scritto pagine indelebili del metal, contribuendo a farne evolvere il suono e il groove.

Ripercorrere la storia di Vinnie Paul significa, inevitabilmente, attraversare anche quella di suo fratello Dimebag. La loro alchimia musicale, fatta di intrecci devastanti tra chitarra e batteria, è la firma della potenza sonora dei Pantera, ma è anche il riflesso di un legame indissolubile nella vita di tutti i giorni. Hanno condiviso tutto: l’infanzia, la passione per la musica e la voglia di trasformare il loro amore per band come Black Sabbath, Kiss, Led Zeppelin, Van Halen in qualcosa di unico che avrebbe cambiato il suono del metal. Un destino quasi scritto, considerato che il padre era un musicista, compositore e produttore discografico con uno studio di registrazione in Texas, un ambiente che ha permesso ai due fratelli di crescere immersi tra strumenti, amplificatori e sessioni con grandi nomi del rock.

Il suono nuovo dei Pantera

Ancora giovanissimi, nel 1981, Vinnie Paul e Dimebag Darrell danno vita ai Pantera. Gli anni '80 li vedono maturare artisticamente, muovendo i primi passi suonando un hard rock dalle tinte glam, ispirato alle band con le quali si erano formati. La svolta arriva nel 1988 con l’ingresso del nuovo frontman Phil Anselmo: la band cambia direzione, abbandona l’impronta patinata e si avvicina a un sound più aggressivo, diretto e attuale. Questo percorso sfocia nella creazione di un'identità musicale ben definita, che si cristallizza nello straordinario COWBOYS FROM HELL del 1990. Il disco è un concentrato di tecnica, energia e violenza sonora, caratterizzato da un suono potentissimo e da una coesione ritmica impeccabile. Il vero capolavoro della band arriva due anni più tardi con VULGAR DISPLAY OF POWER (1992). La batteria di Vinnie Paul è il motore che spinge il riffing devastante di Dimebag, creando un muro sonoro di incredibile impatto. La durezza del sound dei Pantera è brutale, ma al tempo stesso il groove è irresistibile: persino ascoltandoli nei momenti più feroci, è impossibile restare fermi. L’incastro tra cassa e chitarra è un tripudio di precisione e dinamismo, con un’esecuzione che lascia senza fiato. Inoltre, va considerato che questi erano ancora gli anni dell’analogico, della registrazione su nastro: oggi, una simile sintonia tra batteria e chitarra si ottiene spesso con l’ausilio della tecnologia, editando le tracce in digitale con strumenti come Beat Detective su Pro Tools. Ma all’epoca, l’unico metodo era suonare alla perfezione, con precisione e attitudine! Un’istantanea perfetta di questa devastante interazione tra Vinnie e Dimebag si trova nel live album OFFICIAL LIVE: 101 PROOF (1997). Negli anni successivi, pur mantenendo un seguito fedele, la band non riesce a replicare lo stesso impatto commerciale dei dischi precedenti. Crescono tensioni interne e nel 2003 i Pantera si sciolgono, dopo l’uscita di Phil Anselmo. Vinnie e Dimebag, però, non si fermano e danno vita ai Damageplan, pubblicando l’unico album NEW FOUND POWER. Purtroppo, la loro avventura si interrompe tragicamente: durante un concerto della band, un fan squilibrato, ossessionato dallo scioglimento dei Pantera, spara e uccide Dimebag sul palco. Vinnie Paul, seduto dietro la batteria, è testimone impotente di questa tragedia. Un evento scioccante che segnerà profondamente il resto della sua vita. Nonostante il dolore, Vinnie non abbandona la musica e torna sulle scene con gli Hellyeah, band che ottiene un discreto successo. Nel 2011, partecipa anche a una collaborazione con gli Avenged Sevenfold, confermando ancora una volta il suo contributo alla scena metal. il 22 giugno 2018, Vinnie Paul morirà per un attacco cardiaco.