Let's Dance, la hit che trasformò Bowie (ancora una volta)

Nel marzo del 1983 David Bowie si affidava a Nile Rodgers per allontanarsi dallo sperimentalismo degli anni '70, alla ricerca di una hit ballabile e raffinata

Il 14 marzo del 1983 David Bowie pubblicava "Let's Dance", singolo che dava il titolo all'album in uscita il mese successivo e che segnò l'ennesima svolta nel sound dell'artista inglese.

Con la produzione di Nile Rodgers, padrino del funk e della disco music con gli Chic, Bowie trasformò delle canzoni strutturate su una base folk-rock in degli inni dance.

Alla chitarra un giovanissimo musicista texano ancora poco conosciuto che rispondeva al nome di Stevie Ray Vaughan.

Una delle canzoni più note di Bowie, 'Let's Dance' gli consentì di ottenere un boost enorme in termini di popolarità dopo un periodo complicato da un punto di vista commerciale, diventando una delle più grandi hit degli anni '80.

Hit con stile

Poche canzoni incarnano lo spirito della reinvenzione con la stessa vivacità di Let’s Dance di David Bowie, l’elettrizzante singolo principale dell’omonimo album del 1983.

Pubblicato il 14 marzo 1983, il brano segnò una svolta audace nella carriera dell’artista inglese, portandolo dal mondo del rock d’avanguardia al successo commerciale globale.

Ma anche quando si tratta di sfornare hit, Bowie non pensa mai di farlo in maniera scontata e decide di lavorare a qualcosa che possa essere facilmente ricevibile da tutti ma sperimentale allo stesso tempo.

Prodotto da Nile Rodgers degli Chic, Let’s Dance fonde elementi dance, funk e pop in un suono che non solo ha definito gli anni ’80, ma rimane influente ancora oggi.

Nile Rodgers, custode del sound del momento

Nella seconda metà degli anni'70 Bowie si trascinava per le strade di Berlino alla ricerca di se stesso - ormai annientato dagli eccessi losangelini - e nel tentativo di realizzare qualcosa che potesse incorporare lo sperimentalismo teutonico e donare calore alla freddezza meccanica kraut.

Il risultato fu la trilogia berlinese che, pur segnando uno dei picchi più alti dal punto di vista artistico della sua carriera, aprì un percorso decisamente altalenante dal punto di vista commerciale.

Una striscia negativa che l'artista cercò di dirottare affidandosi ad Nile Rodgers, chitarrista e incredibile produttore, mente degli Chic, e custode del sound del momento.

 Let’s Dance rappresentò uno dei suoi cambiamenti più ambiziosi dal punto di vista commerciale.

Collaborando con Nile Rodgers—un maestro del groove e del ritmo—Bowie abbandonò l’atmosfera sperimentale della sua Trilogia Berlinese in favore di un sound accattivante e adatto alle radio.

Il risultato fu un brano caratterizzato da linee di basso funky, chitarre nitide e un ritmo incalzante, che lo rendevano tanto ballabile quanto epico.

L’Influenza di Nile Rodgers e Stevie Ray Vaughan

L’impatto di Rodgers su Let’s Dance non può essere sottovalutato. Come mente dietro gli Chic e produttore per artisti come Diana Ross e, successivamente, Madonna, apportò alla canzone una sensibilità raffinata e incentrata intorno al groove e al ritmo.

A differenza della tipica scrittura enigmatica di Bowie, sempre più complicata negli ultimi anni, Let’s Dance risultava diretta e accessibile, con un lirismo semplice ma evocativo che invitava gli ascoltatori a ballare, senza perdere però una certa profondità e mistero.

Uno degli elementi più distintivi del brano è la sua potente chitarra solista, suonata dal giovane bluesman emergente Stevie Ray Vaughan. I suoi assoli taglienti e bluesy emergono tra la produzione elegante del brano, conferendo a Let’s Dance un’intensità cruda.

Il contributo di Vaughan fu essenziale per mantenere un’anima rock all’interno del raffinato contesto pop, fondendo i generi in un modo tipicamente bowiano.

La versione demo di Let's Dance, del resto, mette radici in sonorità jazz e raffinate, con una linea di basso più intricata e meno immediata di quella definitiva.

Il successo di Let's Dance

Let’s Dance divenne immediatamente un successo mondiale, raggiungendo il primo posto nelle classifiche di Stati Uniti, Regno Unito e numerosi altri paesi. Catapultò Bowie in una nuova dimensione di fama, rendendolo un protagonista indiscusso dell’era di MTV. Il video musicale, girato in Australia, offriva una critica al colonialismo e all’oppressione sistemica, dimostrando che, nonostante l’abbraccio del successo commerciale, la sensibilità artistica di Bowie rimaneva intatta.

Il successo del singolo aprì la strada al Serious Moonlight Tour, la tournée più vasta e redditizia della carriera di Bowie. Inoltre, ispirò una generazione di artisti a mescolare il rock con influenze dance e funk, consolidando Let’s Dance come una pietra miliare nella storia della musica.

Decenni dopo, Let’s Dance rimane uno dei brani più amati di Bowie. La sua fusione di elementi dance, funk e rock continua a ispirare musicisti di ogni genere. Il brano è stato remixato, reinterpretato e campionato innumerevoli volte, a testimonianza della sua intramontabile influenza.

Bowie stesso in seguito avrebbe espresso sentimenti contrastanti verso l’epoca che la canzone inaugurò, poiché lo portò a un periodo di intenso commercialismo che trovava artisticamente limitante. Tuttavia, Let’s Dance resta una dimostrazione della sua capacità di evolversi, affascinare e ridefinire la cultura pop più e più volte.